11 поступков, за которые в Англии можно было угодить на виселицу
В начале XIX века английское правосудие было куда беспощаднее, чем можно вообразить сегодня. Так называемый «Кровавый кодекс» предусматривал смертную казнь за сотни преступлений. Среди них были не только убийства и другие тяжкие деяния, но и поступки, за которые сейчас едва ли назначили бы даже крупный штраф.
1. Провести больше месяца в компании цыган
В Англии XVIII века к цыганам относились с глубокой предвзятостью — в том числе представители высших сословий. В стране принимали один закон за другим, стремясь фактически вытеснить цыган из королевства.
Одно из правил особенно наглядно показывает, насколько далеко заходила эта политика: преступлением считалось даже длительное пребывание в компании цыган. «Длительным» признавали срок свыше месяца, а наказанием могла стать смертная казнь.
Почему законодатели выбрали именно такой срок, неизвестно. История не объясняет, что менялось на тридцать первый день и отчего это вдруг становилось смертельно опасным.
Нелепость правила метко подметил один из писателей того времени: за убийство короля полагалось то же наказание, что и за общение с цыганами.
2. Повредить Вестминстерский мост
Во времена «Кровавого кодекса» важные сооружения охраняли особенно сурово: за их повреждение можно было поплатиться жизнью. Вестминстерский мост считался стратегически значимым, поэтому к нему закон относился с особым вниманием.
Открытый в 1750 году, он стал всего лишь вторым мостом через Темзу в Лондоне. Сегодня такая строгость может показаться чрезмерной, но в XVIII веке значение переправы было куда весомее, чем у обычного моста.
В «Сводном своде законов» 1787 года отдельно оговаривались наказания за повреждение лондонских мостов. Умышленное разрушение или порча Вестминстерского моста считались тяжким преступлением. Виновному не помогала даже «привилегия духовенства» — правовая лазейка, которая в некоторых случаях позволяла смягчить наказание.
С мостом были связаны и другие странные ограничения: например, собакам запрещалось переходить по нему.
3. Найти у ребенка «веские доказательства злого умысла»
Для детей действовали особые правила. Если обвиняемому было от семи до четырнадцати лет, суду следовало учитывать наличие так называемых «веских доказательств злого умысла».
Чтобы признать ребенка виновным в преступлении, за которое полагалась казнь, обвинению требовалось доказать: юный подсудимый различал добро и зло и понимал, что именно совершает.
Нет данных о том, что во времена «Кровавого кодекса» маленьких детей регулярно казнили на основании этой нормы. Однако задолго до него, в 1629 году, за поджог был казнен Джон Дин — мальчику было всего восемь или девять лет.
Несовершеннолетних действительно приговаривали к смерти. Во времена «Кровавого кодекса» казнить могли подростков от двенадцати до восемнадцати лет — например, за взлом дома, изнасилование или убийство.
Лишь в 1908 году минимальный возраст для применения смертной казни в Англии подняли до восемнадцати лет.
4. Покрасить лицо черной краской ночью
На первый взгляд это правило звучит особенно дико. Речь, разумеется, не о современном гриме или театральных менестрельских представлениях: преступлением считалось само по себе появление ночью с лицом, вымазанным черной краской.
Объяснение было простым и тревожным: человека с почерневшим лицом могли принять за вора. Попытка скрыть внешность сама по себе выглядела подозрительно, а сходства с грабителем в некоторых обстоятельствах хватало, чтобы предъявить обвинение.
Так человек рисковал оказаться на виселице не за кражу, а за то, что был похож на того, кто собирается ее совершить.
5. Срубить молодые деревья
В судебных документах с острова Эли за 1821 год описано дело человека, казненного за то, что он вырубил молодые деревья на плантации.
В списке его проступков были и поджоги кукурузных стогов, и нападения с ножом на лошадей и коров. Но, похоже, судью особенно возмутило именно уничтожение деревьев.
Судья рассуждал так: умышленная вырубка молодых деревьев говорит о злонамеренности и наносит владельцу большой ущерб. Зерно и скот можно купить заново, если есть деньги, а на восстановление леса уйдут годы.
По мнению суда, такая потеря была невосполнимой не только для хозяина земли, но и для всего общества.
6. Не сообщить о мертворожденном ребенке
Еще в середине георгианской эпохи этот закон называли «ужасно жестоким». Если незамужняя женщина рожала мертвого ребенка и не сообщала об этом сразу, закон допускал, что она могла его убить. В итоге женщину признавали виновной в убийстве и приговаривали к смерти.
Замужних женщин от такого наказания освобождали. Закон исходил из дикой по современным меркам логики: считалось, что замужняя женщина слишком добродетельна, чтобы совершить подобное преступление.
Жестокость нормы осуждал даже Томас Джефферсон. Он отмечал, что закон превращал косвенные подозрения в неопровержимое доказательство убийства.
7. Отправить письмо с угрозами
Одним из первых англичан, казненных за угрожающее письмо, стал Джептат Биг: его повесили в 1729 году. В вину ему поставили попытку «вымогать деньги с помощью угроз».
В 1754 году закон стал еще строже: смертная казнь грозила за отправку угрожающих писем, даже если автор не вымогал деньги и не занимался шантажом.
Под действие нормы попадали не только угрозы расправой. Наказание могло настичь и тех, кто выражал таким способом социальный протест.
Выходило, что неудачно составленное письмо или слишком резкое послание в определенных обстоятельствах могло привести не просто к аресту, а к смертному приговору.
8. Украсть что-нибудь с затонувшего корабля
Как вышло, что за кражу с потерпевшего крушение судна можно было лишиться жизни?
К строгому закону привели требования судовладельцев, страховых компаний и торговцев: они добивались надежной защиты имущества после кораблекрушений. В 1753 году в Англии приняли закон, который сделал разграбление затонувших кораблей преступлением, караемым смертью.
Неважно было даже, спасся ли кто-нибудь из экипажа. Одного присвоения имущества с разбившегося судна могло хватить для смертного приговора.
Для борьбы с мародерами порой привлекали военных. В 1782 году близ Бридженда солдаты вступили в перестрелку с людьми, которых обвиняли в разграблении корабля. Около дюжины человек были ранены, трое погибли.
В книге «История и результаты нынешних смертных казней в Англии», изданной в 1832 году, сказано, что с 1753-го по 1832 год к смерти за разграбление затонувших судов приговорили менее шести человек. Автор полагал, что такие преступления стали реже прежде всего благодаря развитию общественной морали, а не угрозе казни.
Впрочем, виселица и демонстрация военной силы, вероятно, тоже сыграли свою роль.
9. Вернуться из ссылки
«Вернуться из ссылки» означало сбежать из места изгнания или оказаться на свободе до истечения назначенного срока.
Начиная примерно с правления Георга I преступников из Англии часто отправляли в Америку, Африку или Австралию. Ссылка могла длиться семь или четырнадцать лет, а иногда назначалась пожизненно.
Если осужденный каким-либо образом возвращался в Англию до конца срока, его могли казнить за одно лишь нарушение условий ссылки.
В викторианскую эпоху подход стал мягче: чтобы приговорить вернувшегося ссыльного к смерти, требовалось доказать, что он совершил новые преступления, связанные с обманом или насилием.
Казни за возвращение из ссылки оставались редкостью. Особенно в викторианские времена, когда ссылку чаще назначали пожизненно, а законного способа вернуться домой фактически не было.
10. Выдать себя за пенсионера из Челси или напасть на него
Пенсионерами из Челси называли бывших военнослужащих британской армии, которые жили в Королевском госпитале Челси и получали государственное содержание.
Наказание за нападение на ветерана или незаконное получение его пенсии еще можно объяснить. Но почему за это преступление могла грозить смертная казнь?
Здесь есть важное уточнение: «выдавать себя за пенсионера» не значило надевать чужую форму и притворяться другим человеком. Речь шла о незаконном получении пенсии — то есть о присвоении государственных денег.
Даже для XVIII века такое основание для смертного приговора кажется чрезмерным. Но в «Кровавом кодексе» подобная несоразмерность была обычным делом.
11. Разрушить платную дорогу
В начале XVIII века англичане широко возмущались системой платных дорог. Перевозчикам приходилось платить за проезд там, где прежде можно было ехать бесплатно.
Недовольство переросло в сопротивление, и в 1735 году разрушение сооружений, связанных с платными дорогами, объявили преступлением, за которое казнили.
Сегодня трудно поверить, что повреждение дорожной инфраструктуры могло привести на виселицу. Но в Англии «Кровавого кодекса» уничтожение имущества, связанного со сбором пошлин, воспринимали не как обычное хулиганство, а как угрозу установленному порядку.
Так в длинный перечень преступлений, за которые можно было расплатиться жизнью, попала и порча платной дороги — поступок, который сегодня скорее сочли бы актом вандализма или протеста.