10 тревожных загадок сна: что происходит с нами, пока мы спим

1. Сонный паралич может заставить увидеть несуществующее

Вы просыпаетесь среди ночи и узнаёте собственную спальню, но не можете пошевелить ни рукой, ни ногой. В углу темнеет чья-то фигура. Вы хотите позвать на помощь — и не можете даже открыть рот. Так некоторые люди переживают сонный паралич: пробуждение, которое легко принять за кошмар наяву.

Такое состояние возникает, когда сознание уже проснулось или почти проснулось, а обездвиженность мышц, обычная для фазы быстрого сна, ещё не прошла. Мозг может продолжать достраивать образы сновидения — и человек видит, слышит или ощущает то, чего в комнате нет.

Чаще всего люди описывают несколько типов таких переживаний:

Чужое присутствие. Кажется, будто рядом кто-то есть и он настроен недобро.

Давление на грудь. Возникает чувство, словно кто-то навалился сверху, мешает дышать или душит. В некоторых культурах это объясняли визитом ночного духа.

Ощущение движения. Человеку может казаться, что он парит над кроватью, падает или покидает собственное тело.

Порой эти ощущения накладываются друг на друга. Неудивительно, что после такого эпизода бывает страшно снова засыпать. Образы пугающих существ нередко зависят от культурных представлений, но это не свидетельствует о сверхъестественном: сонный паралич связан с тем, как мозг переключается между сном и бодрствованием.

2. Во сне вы можете отчаянно звать на помощь — но не издать ни звука

В фильмах ужасов жертва кричит, мечется по кровати и пытается убежать от преследователя. В жизни всё может выглядеть куда спокойнее — по крайней мере, со стороны. Сам спящий при этом способен переживать настоящий ужас.

Во время фазы быстрого сна мозг временно блокирует большую часть сигналов, управляющих произвольными движениями. Благодаря этому мы не разыгрываем в спальне каждую погоню или драку из своего сна. Дыхание и движения глаз при этом сохраняются.

Так что человек может отчаянно спасаться от чудовища или звать кого-то на помощь, оставаясь почти неподвижным. Сильный страх внутри не обязательно заметен снаружи.

Кошмары часто запоминаются лучше обычных сновидений: испуг может разбудить человека прямо во время сна или сразу после него. Поэтому подробности тревожного сюжета удерживаются в памяти.

Окружающие обычно даже не подозревают, что происходит. Человек может проснуться сам, так и не подав слышимого сигнала бедствия.

3. Более ста людей неожиданно умерли во сне — причина долго оставалась загадкой

В конце XX века врачи обратили внимание на тревожное явление, особенно часто затрагивавшее представителей народа хмонг. В 1970-х и 1980-х годах многие беженцы из Юго-Восточной Азии переселились в США, и среди них стали регистрировать случаи внезапной смерти во сне. Некоторые из умерших до этого не имели явных серьёзных проблем со здоровьем.

Явление получило название синдрома внезапной необъяснимой ночной смерти — SUNDS. В медицинских публикациях описывали людей, которые неожиданно умирали ночью, хотя первоначальные обследования не позволяли установить причину.

У хмонг существовало традиционное объяснение: считалось, что во сне к человеку приходит злой дух даб цонг. Сонный паралич с ощущением чужого присутствия и удушья мог укреплять эту веру.

Медицинские исследования указывают на возможное другое объяснение. Некоторые случаи связывают с нарушениями сердечного ритма, в том числе с наследственными заболеваниями, которые долго не дают о себе знать. Во сне меняется работа нервной и сердечно-сосудистой систем, и у предрасположенных людей это может повысить риск опасной аритмии.

Однако считать, что причина всех таких смертей установлена, нельзя. Нельзя и утверждать, будто вера в духов стала их непосредственной причиной. Эта история напоминает, как трудно порой разобраться в пугающем событии и отделить культурные объяснения от медицинских фактов.

4. Во время ярких сновидений тело обычно почти не двигается

Во сне мы можем бежать, прыгать, драться и спасаться от опасности, а мозг в это время работает очень активно. Но мышцы в норме остаются почти неподвижными. Этот механизм не даёт нам разыгрывать ночные приключения и случайно травмироваться.

Речь об атонии мышц — состоянии, характерном для фазы быстрого сна, или REM-фазы. Под закрытыми веками быстро двигаются глаза, а активность мозга во многом напоминает бодрствование. Именно в этой фазе нередко возникают яркие и эмоциональные сны.

Первый период быстрого сна обычно наступает примерно через 90 минут после засыпания, хотя у разных людей время может отличаться. За ночь такие периоды повторяются, и ближе к утру они, как правило, становятся длиннее.

Если защитный механизм нарушается, человек может физически воспроизводить действия из сна: кричать, размахивать руками, наносить удары или резко вскакивать. Иногда это приводит к травмам самого спящего или того, кто рядом.

Такие проявления могут быть связаны с расстройством поведения в фазе быстрого сна. Это не сонный паралич: при параличе человек после пробуждения временно не может двигаться, а при расстройстве поведения во время сна нарушается защитная неподвижность мышц.

5. Повторяющиеся кошмары могут сделать сон источником тревоги

Обычно кошмар остаётся неприятным эпизодом, который после пробуждения постепенно забывается. Но иногда пугающие сны возвращаются так часто, что начинают влиять на жизнь человека.

Это состояние называют расстройством кошмаров. Человек регулярно видит яркие страшные сны, хорошо помнит их и просыпается с сильными неприятными чувствами. Порой тревога не отпускает и весь следующий день.

Возникает замкнутый круг: человек боится ложиться спать, старается оттянуть отход ко сну и в итоге недосыпает. Усталость, раздражительность и тревожность накапливаются, а мысль о ночном отдыхе начинает пугать сама по себе.

Причины бывают разными. Повторяющиеся кошмары могут появиться после травмирующего события, на фоне сильного стресса или некоторых психических расстройств, а также при приёме отдельных лекарств. Иногда очевидного повода нет.

Один из способов помощи — терапия репетиции образов. Вместе со специалистом человек меняет сюжет кошмара на менее пугающий, а затем мысленно прокручивает новую версию наяву. Некоторым это помогает реже видеть кошмары и меньше бояться их.

Терпеть мучительные сновидения годами необязательно. Если они регулярно нарушают сон и мешают жить, стоит обратиться к специалисту.

6. Большинство снов быстро забывается — и это нормально

Наверняка вы просыпались с чувством, что только что увидели нечто невероятное, а спустя несколько минут уже не могли вспомнить почти ничего. Оставались лишь обрывки картинок и странное настроение. Учёные продолжают разбираться, почему сны так быстро стираются из памяти. Возможно, в этом нет ничего необычного — а может быть, это даже полезно.

На то, что мы запомним, влияет множество факторов: например, момент пробуждения и то, как быстро мозг переключается на обработку новой информации. В формировании воспоминаний участвуют разные нейромедиаторы, в том числе норадреналин, важный для бодрствования и запоминания.

Есть и гипотеза: чёткая граница между сном и явью важна для нашего сознания. Если бы мы помнили каждое сновидение так же ясно, как события прошедшего дня, после особенно реалистичного сна было бы непросто сразу понять, что случилось на самом деле, а что лишь придумал мозг.

Но это только предположение, а не доказанный факт. Убедительных данных о том, что забывание снов специально оберегает нас от путаницы с реальностью, нет. Большинство людей и без того не испытывает такой проблемы. А если спутанность сознания повторяется и человек не может отличить реальные события от пережитого во сне, стоит обратиться за медицинской помощью.

7. Возможно, кошмары помогают мозгу перерабатывать страх

Кошмары хочется поскорее забыть, но некоторые учёные предполагают, что у пугающих снов может быть неожиданная роль. Согласно одной из гипотез, во сне мозг словно репетирует эмоциональные реакции, которые могут пригодиться в жизни.

Во время сновидений активно работают участки мозга, связанные с эмоциями. Поэтому мы способны испытывать страх, тревогу и беспомощность, хотя физически лежим в безопасности на собственной кровати.

Возможно, такие переживания помогают мозгу обрабатывать эмоционально насыщенные события и осваивать реакции на угрозу. После тревожного периода человеку, например, может сниться погоня или опасная ситуация — вероятно, так мозг перерабатывает накопившиеся впечатления.

Исследователь сновидений Лампрос Перогамврос и его коллеги изучали связь между эмоциями во сне и реакцией на страх в бодрствующем состоянии. Результаты согласуются с идеей, что сновидения могут участвовать в обработке эмоций, хотя сам механизм ещё предстоит выяснить.

Но это не значит, что каждый кошмар делает нас сильнее. Частые мучительные сны, наоборот, способны ухудшить сон и усилить тревогу. Поэтому считать их обязательной тренировкой перед жизненными испытаниями было бы слишком смелым выводом.

8. Поза во сне может быть связана с содержанием сновидений

Вы спите на боку, на спине или уткнувшись лицом в подушку? Положение тела влияет не только на удобство: некоторые исследования связывают его и с тем, что нам снится.

В отдельных работах участники, спавшие на левом боку, чаще рассказывали о кошмарах, чем предпочитавшие правый. Сон на животе, по данным некоторых опросов, связывали с более яркими и необычными сновидениями.

Но превращать эти наблюдения в универсальное правило не стоит. Исследования были ограниченными, а связь позы с кошмарами ещё не доказывает, что именно положение тела вызывает пугающие сны.

На сновидения могут влиять стресс, температура в спальне, качество сна, лекарства и даже внешние звуки. Иногда мозг вплетает в сюжет музыку, голоса или шум, которые человек слышит наяву.

Почему поза может иметь значение, пока неясно. Возможно, дело в дыхании, телесных ощущениях или частоте пробуждений. Так что менять привычное положение только из-за страха перед кошмарами совсем не обязательно.

9. Во сне мозг с лёгкостью соединяет несоединимое

Вы идёте по школьному коридору, который внезапно превращается в аэропорт. Разговариваете с человеком, которого не видели двадцать лет, а через минуту вдруг обнаруживаете у себя крылья. И всё это кажется совершенно логичным — до пробуждения.

Одна из причин такой странности — изменения в работе мозга во время сна. В фазе быстрого сна некоторые участки лобной коры, связанные с критическим мышлением, планированием и оценкой происходящего, работают менее активно, чем в бодрствующем состоянии.

При этом области, отвечающие за эмоции, образы и память, могут оставаться весьма деятельными. Мозг соединяет воспоминания, впечатления и чувства в неожиданные сочетания, не слишком заботясь о логике.

Вот почему невозможные события во сне не вызывают у нас вопросов. Находясь наяву, мы, скорее всего, сразу заметили бы подвох.

Некоторые учёные предполагают, что необычные сновидения связаны с обработкой воспоминаний и усвоением нового опыта. Но какую именно роль они играют в этих процессах, пока обсуждается.

Так что сон, в котором вы летите на работу верхом на гигантском коте, необязательно скрывает глубокий смысл. Возможно, мозг просто собрал несколько впечатлений в одну совершенно нелепую историю.

10. Зачем нам снятся сны — учёные пока не знают точно

Мы спим каждую ночь, а мозг тем временем устраивает целые киносеансы с участием знакомых людей, фантастических существ и невероятных событий. Казалось бы, за это время наука должна была выяснить, зачем нужны сны. Но окончательного ответа пока нет.

Есть несколько объяснений. Одни теории связывают сновидения с обработкой эмоций и воспоминаний, другие — с обучением, закреплением информации и подготовкой к разным жизненным ситуациям. Согласно ещё одной версии, сны могут быть побочным результатом активности мозга во время сна, а не отдельным механизмом с конкретной задачей.

В разных культурах сновидения понимали по-разному: считали посланиями богов, предсказаниями или встречами с потусторонним миром. Сегодня исследователи изучают мозговую активность, работу нервной системы и формирование памяти — но многие вопросы остаются открытыми.

Зато известно: сон необходим для здоровья, а его нарушения могут отражаться на настроении, концентрации и самочувствии. Однако это не доказывает, что сами сновидения выполняют одну определённую функцию или что их отсутствие обязательно приведёт к проблемам.

Пожалуй, главное чудо сна в том, что каждую ночь мозг создаёт целые истории — иногда настолько убедительные, что после пробуждения мы ещё долго вспоминаем увиденное. Наука постепенно раскрывает тайны этого процесса, но понять, почему мы видим сны и какую роль они играют, ей ещё предстоит.